Una persona da incontrare, non un concetto da afferrare (Padre Timothy Hojnicki)

 Traduciamo un sermone di Padre Timothy Hojnicki da Orthodox Christianity che ha per tema la commemorazione dei Sei Concili Ecumenici.

Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.

Oggi commemoriamo nella Chiesa i Santi Padri dei primi sei Concili Ecumenici. Queste commemorazioni hanno anche giorni specifici nel calendario in cui vengono celebrate, ma oggi vengono celebrate tutte insieme. Il primo Concilio di Nicea del 325 si celebra la settima domenica di Pasqua e anche il 29 maggio; Costantinopoli (381) il 22 maggio; Efeso (431) il 9 settembre; Calcedonia (451) la domenica tra il 13 e il 19 luglio; Costantinopoli II (553) il 25 luglio; e Costantinopoli III (680-681) il 23 gennaio.

Per il Settimo Concilio Ecumenico, celebriamo la prima domenica di Quaresima, la domenica in cui celebriamo la restituzione delle icone alla Chiesa. Una spiegazione del perché i primi sei Concili siano ricordati insieme e il Settimo sia separato è che si tratta di una celebrazione così antica che il Settimo Concilio non si era ancora svolto e non è mai stata aggiornata questa festa. Ma questi Concili sono importanti.

Un paio di anni fa, si è tenuto il concilio a Creta. E alcuni dicevano: "Oh, questo sarà un concilio ecumenico". Ma non si considerano i concili ecumenici prima di prenderli in considerazione. È un concilio ecumenico solo se le decisioni sono gradite allo Spirito Santo e alla Chiesa. Perché si potrebbe dire che un concilio sarà ecumenico, ma poi si rivela un disastro e le sue decisioni non sono vincolanti. Quindi lo è solo quando la Chiesa ha ratificato il tutto come qualcosa in cui l'intera Chiesa crede. Perché purtroppo, ci sono stati concili che sono stati, come ho detto, dei disastri e sono stati respinti in blocco. Li ricordiamo come momenti storici perché non erano di Dio e della Sua Chiesa.

La gente mi chiede, soprattutto i curiosi o gli scettici: "Perché dobbiamo essere così dettagliati nella nostra religione? Noi crediamo in Gesù. Basta così, no?". La mia domanda di ritorno è sempre: "Parlami di questo Gesù in cui credi. È umano o divino? È entrambi? È creato o increato? Uguale al Padre o sottomesso? Un'unica volontà, energia, natura? Stessa umanità della nostra, qualcosa di diverso? Parlami di Lui". "Ehm, beh, voglio dire..." I dettagli sono importanti, no? "E il Padre e lo Spirito Santo? Come si inseriscono in tutto questo?". E di solito sono seguiti da sguardi vuoti e le persone non sanno cosa dire dopo.

La mia analogia preferita, che uso sempre durante le mie lezioni di catechismo, è che sono sposato con Matuskha Anastasia, giusto? Qualsiasi bella mora andrebbe bene? No. Solo quella . I dettagli della sua persona contano davvero. Oppure, cosa succederebbe se una persona cara fosse allergica ai crostacei? Lo sapresti. Lo ricorderesti, altrimenti potrebbe esserci un vero problema, giusto? Queste potrebbero sembrare esagerazioni ridicole, ma è la verità. I dettagli su ciò che amiamo contano. Pensala in un altro modo. Se alla tua dolce metà piace un certo tipo di gelato, te ne ricordi e ti impegni a conoscerne la marca e il gusto e a prenderlo ogni volta che puoi, perché ami quella persona, giusto? Prendiamo nota dei dettagli nella vita di chi amiamo, e credo che sia proprio questo il punto.

E nostro Signore, che ama così tanto il mondo, entra in esso e diventa tutto ciò che siamo, eccetto il peccato. San Gregorio il Teologo afferma che ciò che non è assunto non è guarito. Egli assume tutto ciò che siamo, quindi questi dettagli su Chi è e su ciò che è diventato per la nostra salvezza sono così importanti. Quando parliamo di Dio, lo conosciamo solo o lo conosciamo ? Posso sapere tutto di qualcosa, ma non conoscerla per esperienza personale. Dico sempre di avere un diploma nel mio ufficio che attesta che so tutto di Dio. Maestro di Teologia, giusto? Ma conosco Dio ? È solo attraverso l'esperienza della preghiera e la vita spirituale della Chiesa che arrivo a conoscere Chi è veramente Dio.

Questa è la cosa meravigliosa. Dio ci invita a entrare in relazione con Lui per conoscerLo come Persona, non solo come un concetto o qualcosa scritto in un libro, ma come qualcuno con cui entrare in contatto e conoscere, con cui avere una relazione profonda e intima. Lo conosco come Persona. La Seconda Persona della Trinità si è fatta uomo per me e per te, con il preciso scopo di salvare me e te. Con la teologia possiamo conoscere tutti questi dettagli, che sono importanti. Ma il problema è che a volte conosciamo solo i dettagli senza conoscere la Persona vera e propria, e questo ci fa perdere di vista il punto.

Molte delle eresie le ricordiamo con disprezzo. Sapevano tutto logicamente: "Così dovrebbe essere perché ha senso per me", ma non è ciò che la Chiesa insegnava. Non coglievano il punto, e spesso venivano condannate. Ieri sera, se avete prestato attenzione durante i Vespri, non solo abbiamo respinto le eresie, ma le abbiamo addirittura nominate: ariani, sabelliani, apollinaristi, nestoriani, ecc.

Ne parliamo perché dobbiamo sapere non solo in cosa crediamo, ma anche in cosa non crediamo, cosa rifiutiamo. Non so dirti quante volte la gente è venuta da me e mi ha detto di credere in qualcosa, e io ho risposto: "Beh, la Chiesa ha condannato questo centinaia di anni fa". Queste persone non ne sapevano niente di più. E quel che è peggio è che le persone esterne alla Chiesa, che non hanno idea di niente di tutto questo, pensano di aver inventato una nuova idea, mentre la Chiesa ha già un manuale che dice: "Abbiamo già attraversato questo e questo è stato rifiutato". È terribile perché è come non vedere i segnali che il ponte è crollato e si precipita direttamente nel burrone. Abbiamo già i segnali che dicono: "Non farlo". Questa è una cosa importante: sapere cos'è la verità e cos'è l'errore.

L'errore difeso con orgoglio diventa poi eresia. Una volta in seminario, uno di noi stava pontificando su qualcosa e sbagliava. E come a volte capita agli studenti di seminario, ci siamo accaniti contro di lui dicendo: "Oh, sei un eretico". E padre Alexander Golubov correggeva tutti e diceva: "No, no, ha torto e basta. Se ha corretto e mantiene la sua posizione, allora è caduto nell'eresia". Possiamo sbagliarci, succede. Quando fui ordinato sacerdote, dissi qualcosa del tipo: "Gesù è stato creato nel grembo della Vergine". E mentre lo dicevo, pensai: "Oh no, sono un eretico!". Tornai a casa, chiamai il mio padre spirituale: "Non posso credere di averlo detto". Mi disse: "Padre, hai appena detto male". Ma se qualcuno avesse detto: "Padre, hai detto questo", e io avessi difeso quel punto, allora avrebbe oltrepassato il limite e il vescovo sarebbe intervenuto, e così via. Ma a volte possiamo sbagliarci. È quando entra in gioco il nostro orgoglio e diciamo: "Io ne so più della Chiesa", che nasce il problema.

E tutti questi eretici di cui parliamo negli inni sapevano cosa insegnava la Chiesa, ma pensavano di saperne più della Chiesa. Questo è il problema. E poi si è diffuso a tutti gli altri, altre persone ci sono cadute dentro, ed è diventato un problema enorme. Ed è per questo che ogni volta che il nostro orgoglio si intromette, abbiamo problemi. È il tipo di cose del tipo " Penso ; so ; dovresti sapere quello che so ", piuttosto che chiedere cosa Dio ha rivelato alla Sua Chiesa. Possiamo sottometterci con umiltà e accettare le cose che Egli ha rivelato?

Padre John Meyendorff, di venerata memoria, che ha riposato trentatré anni fa la prossima settimana, disse che Dio non è un concetto da afferrare, ma una Persona da incontrare. E questo è un punto importante. La nostra fede è un incontro con una Persona, non con un concetto: il Dio-Uomo Gesù Cristo, il Dio che conosciamo personalmente nei dettagli; non qualcosa di astratto e inconsistente, ma il Dio che viene in questo mondo per entrare in contatto con noi. E se ci si impegna con Lui in una vera relazione di preghiera, lo si capisce.

Il cuore della Chiesa chiama ognuno di noi, ogni persona, a incontrare lo stesso Gesù, e ci insegna Chi è Lui, cosa ha fatto e cosa ha fatto per noi . E non solo riguardo a Lui, ma come Lui stesso, il Signore Dio, si rivela a noi. "Dio è il Signore e si è rivelato a noi". Vuole che sappiamo questo di Lui. Non è che si nascondesse e noi lo abbiamo scoperto o qualcosa del genere. Il Signore lo rivela; ci mostra Chi è, più di quanto a volte possiamo gestire.

Negli inni della mia festa preferita, la Trasfigurazione, quando a Pietro, Giacomo e Giovanni fu mostrata la piena gloria di Cristo sul monte Tabor, si dice che contemplarono la Sua gloria fin dove poterono sopportarla. L'icona li mostra letteralmente cadere dal monte, con i sandali che cadono dai loro piedi; è una cosa da "scaldarsi le calze". Fin dove poterono resistere, Egli mostrò loro la Sua gloria. E penso che sia questa la bellezza. Dio non si sottrae a nulla dal Suo fine. Noi sì. Diamo a Dio la domenica mattina, forse. Ma Dio ci dà tutto ciò che è, con il desiderio che noi facciamo lo stesso e Glielo restituiamo. Questo è ciò che vuole. Ma non ce lo imporrà. Non ce lo chiederà. Non è così che Dio opera. Dio mette tutto sul tavolo e dice: "Vieni". E se rispondiamo a questo, è meraviglioso. Se non lo facciamo, è la nostra condanna.

Quindi, in questo giorno, rendiamo grazie per il dono dei santi Concili Ecumenici e dei Padri che si sono riuniti per chiarire, difendere e proclamare la nostra fede. Siamo degni destinatari di quella fede. Perché questa fede non è nostra . Non ci appartiene. È Sua. Nostro è solo esserne custodi, prendercene cura e proclamarla. E non solo per il gusto di essere veri. Tutto ciò è bello e buono. Ma quella verità è letteralmente una Persona che è venuta e ci ha salvati, e per questo dovremmo tutti gioire.

Dio ama così tanto il mondo che fa tutto questo per noi. E i Santi Padri hanno definito cosa significa tutto questo; le implicazioni per noi, per i nostri corpi fisici, la nostra mente, la nostra volontà – tutte queste cose. L'hanno definito per aiutarci a capire che Dio ha un grande piano e ciò che fa per la nostra salvezza, per salvare l'intera persona. È una cosa straordinaria.

Che il Dio che si è rivelato a noi, il Dio che ha tanto amato il mondo da diventare parte di esso, porti tutto questo a compimento.

A Lui sia gloria e onore con il Padre e lo Spirito nei secoli dei secoli. Amen.