Il Fanar e la Rivoluzione Francese

Come rispose l'Ortodossia alla Rivoluzione Francese? Il tema è ovviamente marginale per la cristianità ortodossa rispetto all'impatto che ha avuto in Occidente e nei risvolti storici del cattolicesimo romano, ma ritengo che gli ideali e l'anti-civiltà della rivoluzione francese siano purtroppo divenuti un problema globale. Ringraziamo Matthew Namee che tramite il suo blog Orthodox History illumina un po' quel travagliato evento da parte ortodossa. 

In foto, un ritratto del Patriarca Gregorio V di Costantinopoli.

Nel 1797, la Francia rivoluzionaria conquistò la Repubblica di Venezia e, con essa, le Isole Ionie, possedimento veneziano ma abitate da cristiani greco-ortodossi. L'anno successivo, gli imperi russo, britannico e ottomano si allearono con l'obiettivo, tra le altre cose, di cacciare i francesi dalle isole greche.

A quel tempo, Gregorio V stava svolgendo il suo primo dei suoi tre mandati come Patriarca Ecumenico: avrebbe ricoperto il suo incarico dal 1797 al 1798, dal 1806 al 1808 e dal 1818 al 1821. Oggi, il Patriarca Gregorio è ricordato quasi esclusivamente come un "etnomartire" della Rivoluzione greca: allo scoppio della Guerra d'Indipendenza greca nel 1821, subito dopo la Liturgia Pasquale, il governo ottomano trascinò Gregorio fuori dalla chiesa e lo impiccò alle porte del Fanar – porte che rimangono sigillate ancora oggi. Un secolo dopo, nel 1921, la Chiesa di Grecia canonizzò il Patriarca Gregorio come santo.

Sebbene l'esecuzione del Patriarca Gregorio sia diventata una delle immagini più evocative della Rivoluzione greca, il suo rapporto con quella rivoluzione è alquanto ambiguo, poiché egli si oppose pubblicamente alla rivoluzione in numerose occasioni, arrivando addirittura a scomunicare formalmente i rivoluzionari contro l'Impero Ottomano. Questo potrebbe essere stato fatto principalmente per finta, per placare le autorità turche e impedire rappresaglie contro la popolazione greco-ortodossa nell'Impero Ottomano. (In effetti, alcuni autori hanno sostenuto che, dopo l'atto pubblico di scomunica, il Patriarca Gregorio tenne segretamente una cerimonia per revocare le scomuniche.) In ogni caso, il rapporto di Gregorio con la Rivoluzione greca è complicato.

Ventitré anni prima, tuttavia, il patriarca Gregorio si era espresso contro un'altra rivoluzione, quella francese, e aveva elogiato in termini entusiastici la magnanimità dell'Impero ottomano, elogiando i leader turchi come portatori di vera libertà per gli isolani greci che soffrivano sotto i loro nuovi padroni francesi.

Il testo completo in inglese dell'enciclica di Gregory del 1798 è pubblicato di seguito. Fu pubblicata l'anno successivo, sia in greco che in inglese, nel secondo volume di "Copie delle lettere originali dall'esercito del generale Bonaparte in Egitto intercettate dalla flotta sotto il comando dell'ammiraglio Lord Nelson".

GREGORIO, per grazia di Dio, arcivescovo di Costantinopoli (Nuova Roma) e patriarca ecumenico.

Carissimo e onoratissimo Clero e Nobiltà, e in breve, tutti voi cristiani di Corfù, Cefalonia, Zante, Cerigo, Itaca, San Maurizio, ecc., nostri amati figli nel Signore! Grazia a tutti voi, pace e misericordia dal Signore Dio Onnipotente; e da noi preghiera, benedizione e indulgenza.

Il serpente, origine di ogni male, che per primo ha ingannato l'umanità con varie frodi e illusioni, per trascinarla alla perdizione, rendendosi conto in questi ultimi giorni che la nazione francese era più capace di malvagità di qualsiasi altra, ha riversato senza misura nelle loro anime il veleno dell'apostasia; e dopo averli prima istigati alla guerra civile e al barbaro regicidio, li ha infine immersi in ogni specie di empietà e empietà. Questo male ha compiuto, nonostante la suprema saggezza di Dio e il suo amore per l'umanità, non li abbia mai lasciati senza protezione dalla sua provvidenza, ma li abbia regolati con leggi spirituali, al fine di mantenerli nell'obbedienza a Dio (come disse per bocca del Profeta Reale: "La tua legge è una lampada ai miei piedi e una luce sul mio cammino"); e li ha anche vincolati con istituzioni politiche e governi reali, affinché fossero preservati da un duplice male: spiritualmente, dalle leggi divine del culto religioso; e temporalmente, dagli istituti delle autorità regali.

Poiché la Divina Misericordia prevedeva che la natura umana fosse incline alla negligenza del dovere e dimentica della luce della conoscenza divina, stabilì monarchi terreni per mantenerli (secondo Davide) sui sentieri della virtù e del buon ordine. I re, quindi, come rappresentanti di Dio, sono distribuiti in questo mondo inferiore, per esercitare gli uomini nella pratica dell'obbedienza e per preservarli dai sentieri dell'errore, attraverso l'autorità loro affidata da Colui "per mezzo del quale regnano i re". Il santo apostolo Paolo dichiara che "non portano la spada invano, ma per la lode di chi fa il bene e per la punizione di chi fa il male", cosicché se il potere regale venisse tolto, l'umanità, precipitando nella malvagità ("perché il pensiero dell'uomo è incline al male fin dalla sua adolescenza"), si solleverebbe gli uni contro gli altri, e il mondo diventerebbe un caos di miseria.

Sapendo questo, il maligno, per poter portare l'umanità a quello stato di confusione che sempre consegue alla mancanza di governo (come insegna anche la retta filosofia), istigò i francesi a uccidere il loro re; allora fu manifesto il suo intento, nel distogliere le loro menti dall'obbedienza a Dio. Ma questi francesi, per poter trascinare tutto il mondo alla loro empietà, nascosero la loro rivolta a Dio sotto l'esca speciosa della Libertà e il pretesto di una perfetta Uguaglianza. E quando in seguito procedettero a calpestare tutti i doveri della loro religione, disprezzarono tutti i trattati di alleanza, come chiaramente vediamo dalla loro condotta ingrata verso la Porta Ottomana, che, nel momento del bisogno, non li aveva mai abbandonati. Al contrario, si sono mostrati apertamente ostili e, con pubblicazioni sottili e insidiose, hanno astutamente tentato di turbare questo impero e di costringere i suoi sudditi all'anarchia e alla ribellione, le cui conseguenze sono la guerra civile, l'omicidio, il saccheggio, ecc. - e infine, dopo tutti questi artifici, hanno compiuto, di fronte al mondo, un attentato piratesco contro l'Egitto; per questo motivo, questo potente impero ha giustamente dichiarato loro guerra per terra e per mare, affinché, con l'aiuto divino, possa punire questi distruttori dell'umanità, questi alieni di Dio e questi perturbatori e pesti della pace generale e del buon ordine del mondo.

E a questo scopo, il nostro potente Imperatore ha chiamato i suoi potenti alleati, i monarchi di Russia e Gran Bretagna, che avendo in vista lo stesso giusto fine, coopereranno con lui nel liberare l'umanità dai mali imminenti e nel preservare l'amministrazione del potere regale, con tutte le sue autorità costituite.

Pertanto, le flotte delle tre potenze alleate giungeranno rapidamente nelle vostre parti, non contro le isole e i loro abitanti, per sottometterli, ma piuttosto per rafforzarli nella vera libertà, per spezzare il giogo della tirannia sotto il quale sono caduti involontariamente e per redimerli dall'imminente empietà e ateismo con cui il contagioso esempio dei francesi minaccia rapidamente, molto rapidamente, di infettare loro e la loro posterità.

Infine, poiché la Chiesa di Cristo veglia per la salvezza dell'umanità e prega incessantemente per tutti, ma in particolare per i re e per coloro che sono in autorità sotto di loro (secondo l'Apostolo), noi, pertanto, per ordine di questo governo, dichiariamo a tutti gli abitanti ortodossi delle isole di Corfù, Cefalonia, Zante, Itaca, Cerigo, San Maurizio, ecc., che l'unica volontà, intenzione e scopo delle potenze alleate è di estendere lo scudo della loro protezione oltre i confini della verità, del buon ordine e della pace; e di punire quei francesi ostili e insidiosi che, con i torrenti velenosi della loro presunta libertà, si sforzano, parlando e scrivendo, di ingannare l'umanità e di precipitarla nell'abisso della malvagità e dell'apostasia. E vi esortiamo tutti, come veri membri della Chiesa di Cristo e zelanti per la pura dottrina della fede, dell'armonia e dell'obbedienza, dopo aver ricevuto questa nostra Epistola Patriarcale, a scacciare immediatamente dalle vostre Isole quegli apostati da Dio, quei perniciosi tiranni dell'umanità; e cooperando con le Potenze Alleate, ad assistere personalmente, con prontezza e zelo, nella sconfitta di quegli infedeli francesi; affinché possiate rendervi degni della Divina Misericordia e ottenere dalla Sublime Porta una libertà che superi persino quella della vostra antica politica; perché promettiamo che d'ora in poi godrete di più libertà che in qualsiasi altro momento precedente.

Vi dichiariamo pertanto, per comando e volontà immutabile del nostro Monarca, che avrete pieno potere di scegliere qualsiasi forma di governo riterrete più favorevole al bene del vostro Paese, sia la costituzione aristocratica di Ragusa, sia qualsiasi altra che vi piaccia di più. Poiché Noi stessi, sapendo, ed essendo pienamente e inequivocabilmente convinti, che la presente dichiarazione di guerra contro i francesi è giustissima; e inoltre, che lo scopo e il disegno delle Potenze Alleate è veramente la liberazione dell'umanità; e che la loro intenzione, riguardo a quelle isole cadute nelle mani dei francesi a tradimento, è di salvarle dalla maledizione dell'astuzia gallica, o, per dirla più sinceramente, dall'empietà, e nient'altro; Noi, pertanto, nella nostra paterna sollecitudine, vi imploriamo ed esortiamo ardentemente tutti, per grazia dello Spirito Santo, a concorrere personalmente e di comune accordo al lodevole disegno delle suddette Potenze; affinché possiate possedere saldamente e incrollabilmente la desiderata libertà; e affinché possiate d'ora in poi dimorare in quell'armonia politica e in quel buon governo che saranno graditi a Dio, salutari per la vostra posterità e infine condurranno alla vita eterna e a un futuro felice. Questa è la somma dei Nostri auguri. La grazia di Dio e le preghiere e le benedizioni della nostra giurisdizione spirituale siano su tutti voi!