Sermone in occasione della festa di San Sergio, abate di Radonež il taumaturgo (Ieromonaco Filofei Makharramov)
Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo!
Cari fratelli e sorelle nel Signore, vi saluto cordialmente in questa grande festa! Oggi onoriamo la memoria di due santi che un gran numero di persone nella Chiesa russa e in Russia in generale amano e venerano profondamente: si tratta di San Sergio di Radonež e della neomartire Elisabetta Feodorovna (insieme a suor Barbara).
San Sergio è chiamato "Abate della Terra Russa". Con questo titolo la Chiesa Ortodossa Russa esprime la portata dell'influenza di San Sergio sulla vita della Chiesa Russa, della Russia e del popolo russo. Esiste un libro liturgico intitolato "Il Menaion Generale", o "Libro dei Servizi Comuni alle Feste dei Diversi Ordini dei Santi". Ad esempio, quando c'è un santo a cui non è stato dedicato alcun servizio, prendiamo il "Menaion Generale" e troviamo un servizio generale per i venerabili, i martiri, ecc. Chi ha scritto il servizio per i venerabili ha studiato le Vite dei venerabili padri e ha cercato somiglianze, punti comuni tra loro che si potessero dire e cantare riguardo a tutti i santi venerabili. Ci sono parole interessanti in uno sticherone: "Quando lo zelo divino venne su di te, tu seguisti Cristo". Cioè, cantiamo e diciamo che il venerabile fu prima sopraffatto dallo "zelo divino" e solo allora seguì Cristo e scelse la vita che ha vissuto.
Cos'è lo "zelo divino"? Ci sono le seguenti parole nel Vangelo: Sono venuto a portare il fuoco sulla terra ; e che farò, se è già acceso? (Lc 12,49). Questo è ciò a cui miravano le imprese di San Sergio: la sua risposta a questo fuoco. Quando leggiamo della sua vita, ci sono molte cose che troviamo incomprensibili e incredibili. Perché rimase nudo fino alla cintola a pregare Dio quando i tafani gli stavano letteralmente divorando il corpo, che sanguinava? Per quale motivo? Perché scelse di quasi morire di fame? Perché dovette compiere sforzi scrupolosi per eseguire un ordine di costruire una casa per un pezzo di pane marcio, solo per non morire di fame? Tanto più che il proprietario gli disse: "Lascia che ti dia prima la paga, il pane, e poi la costruirai". Ma il santo rifiutò.
Non riusciamo a comprendere queste persone e ciò che hanno vissuto. Per esempio, San Serafino di Sarov rimase in preghiera su una pietra per 1000 giorni e 1000 notti. Ci chiediamo perché? Perché questo "zelo divino" è amore e fuoco. Capita che un giovane e una giovane si innamorino e a un certo punto inizino a fare cose che sembrano strane e a volte portano persino a violazioni amministrative. Per esempio, scrivono una dichiarazione d'amore sui muri o sul marciapiede (non so come sia oggi, ma un tempo i giovani cantavano canzoni fuori dalle finestre delle loro amate). Perché fanno tutto questo? Perché è amore. Solo chi ha sperimentato questo amore può capirlo. È lo stesso con San Sergio: era guidato dall'amore.
Sappiamo quanto abbia influenzato la storia russa. In generale, la storia è una cosa molto importante. San Serafino di Sarov diceva che dovremmo studiare la storia per vedere la Divina Provvidenza. E il nostro famoso storico Vasilij Ključevskij (1841-1911) affermò: "La storia non insegna, punisce coloro che non imparano da essa". Se osserviamo la storia, vedremo che per miracolo, certamente per intercessione della Theotokos e di Ognissanti, nei momenti più critici della nostra storia, quando la nazione russa era sull'orlo del disastro, il Signore ci ha inviato persone assolutamente straordinarie.
Al tempo di San Sergio, questi erano il Gran Principe Dimitrij Donskoj, il Metropolita Alessio di Mosca e San Sergio stesso: tre figure. Il primo era il capo dello Stato, il secondo il capo della Chiesa e il terzo la guida spirituale, il cuore del popolo russo. E sappiamo che, mentre questa nube temporalesca si addensava, ebbe luogo la battaglia di Kulikovo, e l'esito di quella battaglia fu decisivo per la nazione russa. E sappiamo che se non fosse stato per San Sergio, tutto sarebbe finito in un disastro. Perché è difficile immaginare lo stato d'animo delle persone che andarono in guerra in quel periodo: ebbero un crollo psicologico. I tataro-mongoli travolsero letteralmente la Russia a ferro e fuoco; le città furono rase al suolo, la gente fu uccisa e il principe Jurij Ivanovič di Kozel'sk, a quanto si dice, annegò nel sangue. Certo, nessuno poteva credere che saremmo stati in grado di sconfiggerli e di rialzarci dalle nostre ginocchia.
E chi divenne una luce guida? San Sergio! Quando l'esercito arrivò e vide con chi avrebbe dovuto confrontarsi, tutti iniziarono a perdersi d'animo. E poi un messaggero di San Sergio arrivò di corsa e annunciò: "Non preoccupatevi, vincerete!", quello fu l'ultimo punto.
È importante analizzare tutti questi eventi. Cosa ha salvato la Russia? La Russia è stata salvata dalla santità e dalla pietà. Era letteralmente tenuta insieme da diversi pilastri: i santi Demetrio Donskoj, il metropolita Alessio e Sergio di Radonež. Tre pilastri, tre grandi uomini, tre santi. La santità ha salvato la Russia! E, cosa interessante, nonostante tutto questo, abbiamo dovuto comunque forgiare spade, donare l'ultimo dei nostri averi e versare il nostro sangue. Secondo una versione, solo un decimo di coloro che avevano combattuto nella battaglia di Kulikovo fece ritorno.
Ma il punto è che non si possono evitare sacrifici. E i frutti furono tali che la Russia da quel momento in poi divenne sempre più forte. San Sergio ebbe la famosa visione di innumerevoli uccelli che volavano via dal monastero da lui fondato. E sappiamo che sono passati molti secoli, ma il Monastero della Santissima Trinità e di San Sergio rimane ancora una cittadella di questo tipo, un vivaio da cui provengono abati e monaci. Il nostro monastero di Optina non fa eccezione. I monaci del Monastero della Santissima Trinità e di San Sergio, discepoli dei suoi grandi padri confessori – gli anziani Kirill (Pavlov), Naum (Baiborodin) e Tichon (Agrikov), uomini straordinari che avevano attraversato la guerra – giunsero a Optina e lo riaprirono nel 1988.
Ricordando San Sergio, pensiamo: "Beh, è passato tanto tempo. Queste sono solo lezioni del passato". Niente di tutto ciò! La nostra vita è un grande mistero, perché non è solo materiale, fisica, ma ha anche una dimensione spirituale.
Ecco il ricordo di un uomo. Allo scoppio della Grande Guerra Patriottica nel 1941, diversi ragazzi di Sergiev Posad (allora Zagorsk) andarono a raccogliere legna da ardere e si persero nella foresta. Dissero a uno dei loro compagni: "Misha, tu sai qualcosa di Dio. Forza, prega!". Misha iniziò a pregare, ma nulla cambiò. Si fece buio e si persero completamente. Poi videro una piccola luce tra gli alberi. Pensarono che potesse essere la capanna del guardiano e si diressero verso la luce. Tuttavia, la fonte non era una capanna, ma un vecchio in paramenti monastici con una croce e un turibolo. I ragazzi erano così spaventati che iniziarono a dare gomitate a Misha: "Misha, prega, prega in fretta!".
Misha iniziò a pregare e a farsi il segno della croce, dopodiché l'anziano signore iniziò a fare il segno della croce davanti ai ragazzi, e un sentiero luminoso apparve davanti a loro. Corsero giù per il sentiero. Quando tornarono a casa e ripresero i sensi, i ragazzi si resero conto che non c'era un vero sentiero. Raccontarono tutto ai loro genitori, ma si scoprì che i genitori e l'intero villaggio si stavano preparando all'evacuazione, perché i tedeschi erano vicini. Ma quando sentirono parlare di questa visione, tutti rimasero sbalorditi e credettero con tutto il cuore che si trattasse di San Sergio. Non solo aiutò i bambini che si erano persi nella foresta, ma non dimenticò la sua patria terrena, camminando e pregando come in processione sulla croce, dando così un segno che Lui era con noi e che continuava a pregare e a salvarci.
Quindi, qualcosa accade sempre nel regno spirituale. Non ci limitiamo a rivolgere le nostre preghiere al nulla: qualcosa accade, ma ci rimane nascosto. E questi casi miracolosi ci vengono rivelati per impedire che la nostra fede e la nostra preghiera si indeboliscano.
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