La vergogna senza ravvedimento non è una virtù

 Traduciamo l'articolo "Vergogna" di Pravoslavie.ru, un saggio interessante su una condizione apparentemente virtuosa, ma che non lo è.

"Caino dopo l'assassinio del fratello Abele". Scultura di Henri Vidal. Giardino delle Tuileries, Parigi.

La parola "vergogna" ci è familiare fin dall'infanzia. "Non ti vergogni?" ci dicevano gli adulti quando facevamo qualcosa di sbagliato e, senza capire veramente cosa, provavamo vergogna. Alcuni si vergognano dei propri parenti, mentre altri, con una spavalderia che sembra l'opposto della vergogna, dichiarano di vergognarsi di essere russi. Tuttavia, questo articolo non si concentrerà su casi marginali, ma sul ruolo della vergogna nell'ascetismo e nell'antropologia ortodossa, o, meglio ancora, nella teologia morale.

Va notato subito che nella letteratura ortodossa è stato scritto molto poco sulla vergogna (sia nelle opere, nelle lezioni e nei sermoni di teologi e sacerdoti moderni, sia in vari opuscoli di dubbia qualità). Per lo più, si limita a consigli su come superare la vergogna prima della confessione. Questi consigli considerano la vergogna un'emozione negativa, ma, stranamente, non c'è una spiegazione dettagliata di cosa sia la vergogna o da dove provenga.

In questo contesto, spiccano nettamente l'aforisma dell'archimandrita Giovanni (Shakhovskoy): "Alcuni si vantano dell'Ortodossia. L'Ortodossia non è vantarsene, ma vergognarsene" [1] e il sermone di san Luca (Voino-Yasenetsky) nella domenica del figliol prodigo del 1958 [2] . Sebbene analizzare un aforisma sia un compito ingrato, data la soggettività del genere, ciò che è stato detto nel sermone deve avere un significato pedagogico, e possiamo considerarlo come una seria affermazione teologica. In questo sermone, san Luca dice che furono proprio "la vergogna e la voce forte della coscienza, simile alla vergogna" [3] che aiutarono il figliol prodigo a tornare in sé (cfr Lc 15,17) . Nel sermone successivo, san Luca, senza dirlo direttamente, equipara la vergogna a ciò che nella tradizione patristica viene chiamata la visione dei propri peccati, che, secondo sant'Ignazio (Brianchaninov), è la prima delle tre condizioni per un "pentimento riuscito e fruttuoso" [4] . Ma è corretto? La vergogna è sinonimo della visione dei propri peccati? E ​​la vergogna è benefica per la vita spirituale di un cristiano? Scopriamolo.

Nella Sacra Scrittura, la vergogna e i termini correlati hanno prevalentemente una connotazione negativa e descrivono lo stato di una persona o di un gruppo che ha subito una battuta d'arresto, una sconfitta militare o sta attraversando una qualche forma di crisi (vedi, ad esempio, Daniele 3:33). La vergogna, in questo caso, è un sentimento interiore della persona che si vergogna, non il risultato della comunicazione di una persona con Dio, come il pentimento. Ciò corrisponde alla definizione di vergogna data dagli psicologi laici:

"Un'emozione negativa, una sensazione e consapevolezza da parte di una persona che un'azione, un motivo o una qualità potrebbero non corrispondere alle norme accettate in un dato ambiente o alle aspettative presunte."

La vergogna è spesso associata anche ai tormenti dell'inferno (vedi, ad esempio, Is 65,14), cosa che si riflette nell'iconografia del Giudizio Universale, dove i peccatori puniti sono raffigurati nudi e intenti a coprire le loro parti vergognose.

Nel Libro della Sapienza di Gesù, figlio di Siracide, leggiamo l'unico insegnamento sulla vergogna nella Sacra Scrittura: "Guardati dal male e non dovrai vergognarti per amore della tua anima. C'è la vergogna che conduce al peccato e c'è la vergogna che porta gloria e grazia" (Sir 4,23-25). Va detto che non è stato possibile trovare un'interpretazione patristica diretta e dettagliata di questi versetti, se non per un commento piuttosto generico di Sant'Antonio il Grande:

«La vergogna di commettere un peccato è una vergogna vera e salvifica; ma la vergogna da cui nasce il peccato è quella che impedisce di osservare i comandamenti di Dio. Non vergognarti di fare nulla di ciò che è secondo la volontà di Dio e non nasconderti davanti alla verità; non aver paura di annunciare l'insegnamento del Signore o le parole della sapienza e non vergognarti di rivelare i tuoi peccati al tuo padre spirituale» [5] .

Qui, il fondatore del monachesimo cristiano ci parla di due tipi di vergogna riprovevole: la vergogna per un'offesa commessa, che impedisce di confessare i propri peccati (ne parleremo più avanti), e la vergogna, che impedisce di compiere il proprio dovere di cristiani e quindi di essere discepoli di Cristo: "Chi si vergognerà di me e delle mie parole davanti a questa generazione adultera e peccatrice, anche il Figlio dell'uomo si vergognerà di lui, quando verrà nella gloria del Padre suo con i santi angeli" (Marco 8:38). Chiaramente, al tempo di Sant'Antonio, la vergogna per la propria cristianità era la più pressante, quindi egli affronta solo indirettamente altre forme di vergogna.

Pertanto, rivolgiamoci ai commenti del teologo e arcivescovo ebraista Agathangel (Soloviev) della metà del XIX secolo. Nella sua opera, egli scrisse:

«C'è una vergogna che conduce al peccato, cioè quella che è frutto del nostro orgoglio, che ci impedisce di riparare il male che abbiamo fatto, di correggere il peccato che abbiamo commesso. Chi ha questa vergogna sprofonderà sempre più nel peccato e aggiungerà peccato a peccato. Ma c'è anche una specie di vergogna che ci porta gloria e grazia, cioè la vergogna che ci impedisce di fare il male e di umiliarci con cattive azioni. Questa vergogna è degna di lode e produce gioia interiore in noi stessi» [6] .

Esaminiamo uno per uno i due tipi di vergogna, per non confonderli. Dal commento di Padre Agathangel, diventa chiaro che la vergogna, che porta al peccato, è la vergogna per il peccato commesso. È importante per noi che la vergogna sia definita il prodotto del nostro orgoglio. Infatti, se consideriamo i pensieri che ci vengono in mente quando ci vergogniamo di qualcosa che abbiamo fatto, anche se viola non i comandamenti di Dio ma le regole accettate all'interno di un gruppo, vedremo che si riducono a una sola domanda: "Come ho potuto fare questo?". Una persona che si vergogna, che inconsciamente o consapevolmente si considerava buona, persino perfetta, prima dell'offesa, la percepisce in seguito come qualcosa di sconveniente e soffre di un senso di discrepanza tra aspettative e realtà. E, non volendo che gli altri sappiano della sua offesa, cerca di nasconderla. Una persona umile, d'altra parte, non si considera buona, ma, considerando l'offesa un errore, un fallimento, la riconosce e cerca di correggerla con l'azione. Se ciò è impossibile, chiede scusa al gruppo o si pente davanti a Dio.

Allo stesso tempo, la vergogna è una qualità naturale e vile dell'anima dell'uomo decaduto, perché prima della Caduta, "erano entrambi nudi, Adamo e sua moglie, e non ne provavano vergogna" (Genesi 2:25). Commentando questo versetto, San Filarete (Drozdov) fornisce forse l'unica definizione patristica della vergogna:

«La vergogna è il sentimento di un difetto reale o immaginario, ma evidente, di perfezione o di bellezza: perciò la vergogna della nudità può aver luogo quando effettivamente rivela o richiama alla mente qualche imperfezione o bruttezza, la quale, non potendo essere opera di Dio, è senza dubbio conseguenza della corruzione morale. L'effetto usuale della vergogna è il desiderio di nascondersi, ma questo desiderio è proprio delle opere delle tenebre, e non delle opere della luce» [7] .

Fu proprio questa vergogna a impedire ai primi esseri umani di fare pace con Dio quando, vedendosi nudi, non invocarono il Signore né si pentirono, ma si cucirono delle vesti e, udendo la Sua voce, cercarono di nascondersi dal Creatore nel Giardino dell'Eden. Poi, vergognandosi e temendo la punizione, iniziarono a evadere e a mentire, incolpando gli altri, il serpente e persino Dio (cfr. Gen. 3:7-13).

Sant'Ambrogio di Milano scrisse nel suo commento al Salmo 37 che la vergogna è l'opposto del pentimento:

«Davide si sottopose volontariamente alla flagellazione e non se ne vergognò, e tu ti vergogni? Il timore del disonore non ti aiuterà quando starai davanti al tribunale di Dio. Ti pentirai della tua vergogna quando, alla presenza non solo degli uomini, ma anche degli angeli e di tutte le potenze celesti, comincerai a riconoscere i tuoi peccati. Come ti giustificherai, se hai commesso tanto? Ti giustificherai con la debolezza della natura umana, perché nessuno è senza peccato. Ti risponderanno: “Avresti dovuto pentirti! Ti ho dato il rimedio, perché l’hai rifiutato?” E la vergogna ti sopraffarà, perché ti vergognerai dei tuoi onori. Egli dirà: “Se ti sei vergognato di me davanti ai tuoi amici, allora anch’io mi vergognerò di te davanti al Padre mio che è nei cieli” (cfr: Matteo 10:33; Luca 9:26)» [8] . Riassumendo, il figliol prodigo della parabola tornò in sé non per la vergogna, ma perché riconobbe i suoi peccati e capì che solo il Padre poteva perdonarlo, anche se in quel momento ciò sembrava impossibile. Pertanto, un cristiano che ha peccato deve pentirsi , non vergognarsi. Dopotutto, la vergogna per un peccato allontana una persona da Dio, mentre il pentimento la avvicina a Lui. La vergogna impedisce di parlare del proprio peccato, instillando la paura della vergogna e della punizione; il pentimento apre la bocca con la consapevolezza che solo esso può guarire. La vergogna sprofonda nel vicolo cieco dello sconforto e conduce al cappio, mentre il pentimento genera un pianto sano e trasforma un traditore in un apostolo.

Abbiamo chiarito cos'è la vergogna che conduce al peccato . Ma cos'è il secondo tipo di vergogna, la gloria e la grazia ? È il sentimento che impedisce di commettere peccato, cioè ciò che potremmo più comodamente chiamare modestia. La modestia, come la vergogna per un peccato commesso, è una qualità dell'anima umana, insita in varia misura in tutte le persone, e impedisce di diventare completamente schiavi della carne. A differenza del timore di Dio, che impedisce a una persona di peccare, nel peggiore dei casi per paura della punizione del Signore, e nel migliore dei casi per paura di offenderLo, la modestia è il rifiuto di commettere peccato per paura che gli altri lo scoprano.

Nella più ampia raccolta di opere ascetiche, la Filocalia, vergogna e pudore sono menzionati molto raramente, e per lo più di sfuggita, a indicare la relativa scarsa importanza di questo sentimento per la vita spirituale. Tuttavia, se si esamina il contesto in cui la vergogna viene menzionata, si può concludere che i monaci la intendevano come una barriera naturale che impediva a una persona di peccare. Ecco il consiglio più completo della Filocalia relativo alla vergogna, dato da Sant'Antonio il Grande:

“Per proteggerci dal peccato, osserviamo anche quanto segue. Ciascuno di voi annoti e scriva le proprie azioni e i propri movimenti spirituali, come se avesse l’intenzione di comunicarli gli uni agli altri; e siate certi che, vergognati dalla loro pubblicità, cesseremo certamente di peccare e persino di ospitare qualcosa di malvagio nei nostri pensieri. Infatti, chi, quando pecca, desidera essere visto? O chi, avendo peccato, non preferirebbe mentire, solo per nascondere il peccato? Proprio come, osservandoci a vicenda, non commetteremo fornicazione, così se scriviamo i nostri pensieri, con l’intenzione di comunicarli gli uni agli altri, ci guarderemo più facilmente dai pensieri impuri, vergognati dalla loro pubblicità. Pertanto, lasciamo che la scrittura prenda il posto degli occhi dei nostri compagni, così che, provando la stessa vergogna quando scriviamo come proviamo quando gli altri ci guardano, non ospiteremo nulla di malvagio nei nostri pensieri. Se ci educhiamo in questo modo, giungeremo allo stato di schiavizzare il nostro corpo, piacendo al Signore e calpestando le insidie ​​del nemico” [9] .

A prima vista, Sant'Antonio sembra affermare che la vergogna sia benefica perché previene il peccato. Ma questo ricorda più il concetto di onore tra i nobili russi del XVIII e XIX secolo. Una persona poteva essere disonorata – cioè resa, come diremmo oggi, intoccabile – non solo dalla più lieve offesa pubblicizzata, ma anche da una voce diffusa al riguardo, anche se l'offesa non era mai avvenuta. La vergogna, intesa come paura che altri venissero a conoscenza delle proprie azioni, e la vergogna per le proprie azioni, per quelle di una persona cara (ad esempio, l'infedeltà della moglie) o per il solo sospetto di aver commesso un atto riprovevole, dominavano ampiamente l'alta società di quel tempo. La vergogna, intesa come senso di disonore, spingeva le persone a duellare e a morire in essi, perché, secondo le credenze prevalenti all'epoca, solo attraverso il duello si poteva ripristinare l'onore disonorato. Ripristinarlo uccidendo il trasgressore, o perire. Non c'era nulla di cristiano in questo concetto di onore; al contrario, come tutta la moralità della nobiltà dell'epoca, contraddiceva il cristianesimo. Per una comprensione più approfondita di questo argomento, rimandiamo il lettore allo straordinario libro del professor arciprete Nikolaj Semënovič Stelletskij, "Il duello: la sua storia e la sua valutazione critica da un punto di vista scientifico e teologico", pubblicato nel 1911.

Ma in realtà, nell'insegnamento di Sant'Antonio il Grande sopra citato, la vergogna gioca solo un ruolo secondario e retorico. Se si leggono attentamente queste righe, si può comprendere che con questa parola il santo abbia inaugurato la cosiddetta "rivelazione dei pensieri", ovvero la tradizione monastica di confessare i peccati e i pensieri comuni a un fratello scelto, una tradizione che, a sua volta, trae origine dalle parole dell'apostolo: "Confessate i vostri peccati gli uni agli altri e pregate gli uni per gli altri affinché siate guariti" (Giacomo 5:16). Sebbene tale rivelazione sia un'assoluzione sacramentale, come nel Sacramento della Penitenza, è efficace, e il perdono per un'offesa al prossimo deve essere chiesto a lui, non a Dio. Inoltre, come scrivere o ricordare i propri peccati e pensieri, fornisce la stessa identica visione dei propri peccati menzionata in precedenza. E, cosa importante per questo articolo, coloro che rivelano i propri peccati e pensieri al prossimo non provano alcuna vergogna. Attraverso la rivelazione reciproca dei pensieri e attraverso la preghiera reciproca, la comunità o i fratelli di un monastero dovrebbero diventare una cosa sola, avvicinandosi allo stato dei primi esseri umani prima della Caduta.

L'autore riconosce di aver trattato l'argomento solo in parte e di aver omesso molto: scrivere qualcosa di anche lontanamente sostanziale o accademico richiede anni di impegno. Tuttavia, spera che questo articolo sia il primo di una serie di articoli più accademici e completi, scritti da colleghi più competenti. Spera anche che il suo articolo abbia dimostrato che nostro Signore Gesù Cristo si è incarnato e ha sofferto sulla Croce non perché i credenti e coloro che si sono rivestiti di Lui si vergognassero, come è scritto nel Libro di Daniele: "Non c'è vergogna per coloro che confidano in Te" (Daniele 3:40).

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[1]  Opere scelte. Realismo russo. Petrozavodsk: Svyatoy Ostrov, 1992. P. 340.

[2]  https://azbyka.ru/otechnik/Luka_Vojno-Jasenetskij/propovedi/2_50

[3]  Ivi.

[4]  Citazione integrale: «Dalla parabola del Vangelo (del figliol prodigo. –  nota I.D. ) apprendiamo che da parte dell’uomo, per un pentimento fruttuoso e riuscito, sono necessari: la visione del proprio peccato, la consapevolezza di esso, il pentimento per esso, la confessione di esso. Dio vede colui che si rivolge a Dio con un impegno così sentito,  anche se è ancora lontano  (traduzione slava ecclesiastica ,  Luca 15:20. –  nota I.D. ): Egli vede, e già gli si affretta incontro, lo abbraccia, lo bacia con la sua grazia» (Opere complete. Vol. 4. Sermone nella domenica del figliol prodigo. Sul pentimento. – Mosca: Palomnik, 2002. P. 36).

[5]  Filocalia. Istruzioni del nostro santo padre Antonio il Grande sulla vita in Cristo. Parola 76.

[6]  Il Libro della Sapienza di Gesù, figlio di Siracide, in traduzione russa con una breve spiegazione. San Pietroburgo, 1860. P. 36.

[7]  Note sulla Genesi. Parte 1. Mosca, 1867. P. 50.

[8]  https://ekzeget.ru/bible/psaltir/glava-37/stih-19/

[9]  Filocalia. Istruzioni del nostro santo padre Antonio il Grande sulla vita in Cristo. Parola 15.